Горький и терпкий какао содержит больше антиоксидантов.
Горячее какао часто называют идеальным осенним напитком: оно согревает, поднимает настроение и придает бодрости. Ученые выявили еще одну причину включить его в ежедневный рацион – этот напиток детства способен снижать воспалительные процессы, уменьшая вероятность болезней сердца и сосудов.
Сотрудники американской больницы Brigham and Women«s Hospital провели обширное исследование с участием более 21 000 добровольцев старше 60 лет. В течение 3–6 лет одна группа получала добавки с экстрактом какао, а другая – плацебо. Ученые зафиксировали, что прием какао-экстракта снижает смертность от сердечно-сосудистых патологий на 27%.
Для понимания механизма защитного действия какао авторы организовали дополнительный эксперимент. На протяжении двух лет у 598 участников регулярно брали анализы крови, проверяя пять основных маркеров воспаления, включая уровень С-реактивного белка – показателя повышенного риска сердечно-сосудистых нарушений.
Результаты показали, что большинство маркеров воспаления остались неизменными. Однако через год регулярного употребления какао уровень С-реактивного белка снизился на 8,4%, а спустя еще один год уменьшение составило уже 16,8%. Хотя эти цифры могут казаться modest, статистика подтверждает, что даже небольшое снижение данного показателя способно сократить частоту инфарктов, инсультов и других возрастных заболеваний.
«Хотя экстракт какао не заменяет здоровый образ жизни, эти результаты обнадеживают и подчеркивают его потенциальную роль в регуляции воспаления по мере старения», — отметил доктор медицинских наук Янбин Донг, один из авторов исследования.
Сколько чашек какао нужно выпить
Какое количество какао необходимо употреблять ежедневно для получения пользы? По словам исследователей, защитные свойства напитка обусловлены флаванолами – мощными антиоксидантами из группы флавоноидов.
Участники эксперимента принимали экстракт какао, содержащий 500 мг флаванолов. В то же время обычный какао-порошок из магазина включает всего около 10 мг этих веществ на 100 г (примерно 4 столовые ложки). При этом лишь немногие производители указывают концентрацию флаванолов на упаковке.
Чем более горьким и терпким является вкус какао, тем выше в нем содержание антиоксидантов.
«Количество флаванолов в какао во многом зависит от сорта, географического происхождения, методов ведения сельского хозяйства, послеуборочной обработки и переработки. Например, длительная ферментация и алкализация значительно снижают или полностью устраняют уровень флаванолов в готовом какао», — сообщается в обзоре издания US Cardiology.
Можно ли заменить какао шоколадом?
«Обработка какао-бобов при приготовлении шоколада снижает содержание флаванолов, поэтому даже темный и горький шоколад с высоким процентом какао совсем не означает более высокое содержание этих антиоксидантов», — пояснили ученые.
Кроме того, шоколад отличается высокой калорийностью, что может способствовать набору лишнего веса. Поэтому он не подходит в качестве источника флаванолов для всех.