Как человек стал птицей: вклад братьев Райт в историю авиации

Авиационная промышленность дала человечеству множество выдающихся деятелей, чьи изобретения изменили ход истории, но братья Райт по праву занимают особое место в этом ряду. Они первыми в мире совершили управляемый полёт на аппарате с двигателем внутреннего сгорания, и это достижение стало важнейшей вехой в истории авиации.

Орвил и Уилбер Райт родились в США в 1871 и 1867 годах соответственно. Их детство прошло в окружении, которое способствовало развитию интереса к технике и изобретательству: они выросли в штате Огайо, в городе Дэйтон, где в то время активно развивалась промышленность. Братья посещали среднюю школу в районе Спрэг-Филд, который в те годы был одним из центров промышленности и инноваций.

Орвилл и Уилбер стали известными благодаря своим достижениям в области авиации, однако их путь к изобретениям начался с изучения других областей техники. Первым серьёзным изобретением братьев стали ветряная мельница и печатный телеграф, над которыми они работали в период с 1896 по 1900 год. Затем они переключились на разработку приборов для ведения сельского хозяйства, среди которых были газонокосилка, механическая сеялка и ряд других изобретений. Эти проекты подготовили братьев к работе над летательным аппаратом и помогли им приобрести необходимые навыки.

В 1903 году у братьев Райт появился шанс проверить свои изобретения на практике: Ассоциация Воздухоплавания Франции объявила приз в 100 000 франков для пилотов, которые смогут преодолеть расстояние в 25 метров за пять минут. Братья решили принять участие в состязании и стали активно работать над созданием пилотируемого летательного аппарата. В 1904 году они арендовали ангар около Килл-Дэвила в Северной Каролине, где продолжили свои эксперименты с летательными аппаратами.

Исследовательская работа дала свои плоды: братья использовали материалы, отличные от тех, что применяли другие авиаконструкторы, и сосредоточились на управлении аппаратом, а не на его аэродинамических свойствах. Также они придумали новые способы контроля за движением крыльев и экспериментировали с различными механизмами управления. В результате этих экспериментов братья Райт сконструировали летательный аппарат «Райт Флайер».

Утром 17 декабря 1903 года, успешно испытав свою модель в нескольких полётах, братья Райт решились на главный эксперимент. В присутствии многочисленных наблюдателей «Райт Флайер» с пилотом Орвилом на борту поднялся в воздух и успешно пролетел 36,5 метров на высоте до трёх метров. В общей сложности полёт продолжался двенадцать секунд, но этого хватило, чтобы доказать всему миру состоятельность летательного аппарата тяжелее воздуха с двигателем. Это достижение стало настоящей революцией в мире авиации и открыло дорогу для развития этой отрасли.

Братья Райт вошли в историю как пионеры авиации. После успешного полёта 17 декабря они совершили ещё несколько полётов и привлекли внимание общественности к своему изобретению. Однако коммерческим успехом их аппараты не увенчались, и братья были вынуждены искать альтернативные источники дохода. Тем не менее, их вклад в развитие авиации неоценим: они оставили богатое научное наследие и воспитали множество учеников, которые продолжили их дело.