В апреле 2025 года в национальном парке Будж-Бим в штате Виктория, Австралия, произошел беспрецедентный случай массового уничтожения коал. По официальным данным, с вертолетов было застрелено до 750 животных. Власти утверждают, что эта мера была необходима для гуманного прекращения страданий коал, пострадавших от мартовских лесных пожаров, которые уничтожили более 2000 гектаров эвкалиптовых лесов — основного источника пищи и среды обитания этих сумчатых.
Однако зоозащитники и ученые подвергли резкой критике метод воздушного отстрела. Президент Koala Alliance Джесс Робертсон заявила, что невозможно с воздуха точно определить состояние здоровья животного и наличие детенышей в сумке у самки, что может привести к гибели здоровых особей и их потомства. Депутат Партии справедливости по отношению к животным Джорджи Перселл также выразила обеспокоенность по поводу судьбы детенышей, оставшихся без матерей.
Премьер-министр штата Виктория Джасинта Аллан защитила решение об отстреле, подчеркнув, что оно было принято после всесторонних оценок состояния животных и условий местности. По ее словам, коалы находились в крайне тяжелом состоянии, и другие методы эвтаназии были невозможны из-за труднодоступности территории и опасности для спасателей.
Эксперты отмечают, что подобные меры являются следствием более глубокой проблемы — разрушения естественной среды обитания коал. С 2011 года в Австралии было уничтожено почти 2 миллиона гектаров лесов, пригодных для жизни коал, преимущественно из-за сельскохозяйственной деятельности и вырубки лесов. Климатические изменения также способствуют учащению и усилению лесных пожаров, что ставит под угрозу выживание вида.
Случай в Будж-Биме стал первым в истории Австралии, когда коал уничтожали с воздуха. Он вызвал широкий общественный резонанс и поставил под сомнение эффективность и гуманность подобных методов управления популяцией диких животных. Зоозащитники требуют проведения независимого расследования и разработки более этичных и устойчивых стратегий охраны дикой природы.
Этот инцидент подчеркивает необходимость срочных и комплексных мер по сохранению коал и их среды обитания. Без решительных действий со стороны правительства, бизнеса и общества Австралия рискует потерять одного из своих самых узнаваемых и любимых символов.